二三十年前，在我國華南一些小城鎮(zhèn)和廣州、南寧、長沙、貴陽、衡陽、柳州等大中城市里, 經(jīng)常可以看到瑤族賣藥人, 擺攤行醫(yī), 就地賣藥。他們憑藉著世代相傳的一套草藥驗方, 為人們診病抓藥, 具有一定的療效。

歷史悠久的瑤族主要居住在我國南方山區(qū)。這里生長著茂密的植物, 為瑤民識別各種草木的性質(zhì), 利用草木的枝、根、皮、葉、花、果醫(yī)治疾病提供了十分廣闊的基礎(chǔ)。長期以來, 瑤民遇到疾病創(chuàng)傷時, 除了求神問卦, 送鬼治病等迷信辦法外, 主要還靠傳統(tǒng)的草醫(yī)草藥解除病痛。由于世世代代的摸索積累, 加上串村走寨的漢族小商販中懂一些中草藥知識的人的傳授影響, 瑤族慢慢地發(fā)展起了自己的一套民族醫(yī)藥。

瑤醫(yī)沒有專著, 全靠從醫(yī)人口傳心記, 在采藥與治病實踐中逐漸掌握各種草藥的名稱、形態(tài)、功用, 學習各種秘方、驗方和使用方法。聰明好學者跟著經(jīng)驗豐富的瑤醫(yī), 一、二年就基本上可以獨立開業(yè)。瑤醫(yī)治病與中醫(yī)不同。在中醫(yī)的“ 望、問、聞、切” 四診當中, 瑤醫(yī)一般用“ 望、問、聞” 三種, 尤重問診。

他們通過患者主述, 確定病癥, 再對癥下藥。瑤醫(yī)治病, 其法甚多: 對于一些流行傳染病, 往往采用隔離法, 以杜絕傳染擴大。對子一部分諸如肚痛、骨節(jié)痛與頭痛感冒, 采用艾灸、姜鹽擦或刮痞的辦法。在使用瑤藥方面,有水煎飲、沖酒服、燉肉吃、以及外用于洗、敷、搽、點等法。

瑤藥以植物類藥材為主有一定配方. 全靠從事瑤醫(yī)的人死記硬背。據(jù)1980年廣西金秀瑤族自治縣衛(wèi)生局的調(diào)查材料統(tǒng)計, 在大瑤山的范圍內(nèi)共搜集得名種秘方、驗方達1 , 3 54 個,治療的疾病包括: 內(nèi)科的心臟病、高血壓、肝炎、胃病、腎炎、膽囊炎、心悸、腰痛、腸胃炎、上吐下瀉、二便不通、浮腫、氣管炎、甲狀腺腫大、腮腺炎、淋巴結(jié)腫大、風濕骨痛;外科的刀傷、槍傷、出血、蛇咬、娛蛤咬、燙傷、跌打損傷、骨折、腰肌勞損、竹木刻入肉、骨卡喉嚨、釘扎、鼠咬、_血尿、尿路感染、脫肛、痔瘡, 五官科的咽喉腫痛、眼痛( 角膜炎)、眼球起白斑、眼內(nèi)簧肉、中耳炎、突發(fā)性耳聾、夜盲、鼻流血不止、 牙痛; 婦科的月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)、月經(jīng)過多、血崩、產(chǎn)后防病、惡露不盡、倒經(jīng)、搔癢、白帶、催產(chǎn)等。每一種病一般都有幾種驗方,瑤醫(yī)一般根據(jù)患者生病的情況，才決定用哪個配方進行治療。

瑤醫(yī)看病一般不講究藥物的劑量。一般都是憑經(jīng)驗用手指抓撮, 所以現(xiàn)代不少口授記錄的驗方, 雖有藥名, 但無藥物重量或數(shù)量的多少, 一般都寫作“ 適量” 。有的醫(yī)務(wù)工作者在調(diào)查中, 為了取得比較準確的數(shù)據(jù), 也曾設(shè)法了解這種“ 適量” 的具體份量, 以老秤的“ 兩” 或現(xiàn)代的“ 克” 予以標記, 但由于藥物本身隨生長期的長短不同、藥效大小不等, 患者體質(zhì)好場、病的深淺不同, 各個瑤醫(yī)在醫(yī)治經(jīng)驗上的體會不同, 所以藥量的大小也因人而異, 略有差別。

這種沒有刻板規(guī)定藥物份量的作法, 看起來似乎比較粗放, 但從根據(jù)病人具體情況不同而對藥物份量略有增減的角度看, 似乎又合乎一定科學道理。

山區(qū)瑤族十分重視洗澡。無論嚴冬酷暑, 每人每晚都必須入“ 黃桶” ( 高約一米的洗澡木桶) 內(nèi)浸泡洗身, 既洗滌刀耕火種時沾染的炭灰泥跡, 又通過溫水浸泡解乏, 使血脈流通,便于入睡。

在冬夭浸泡后, 更能在料峭的山風中抗御寒冷, 彌補因生活貧困而帶來的衣服被褥的不足。瑤醫(yī)在這一良好的生活習俗上, 發(fā)展了采集藥物, 經(jīng)煎煮后, 用藥液浸泡擦身的治療方法, 使溫度較高的藥液接觸全身皮膚, 讓藥力透過毛細管進入體內(nèi), 以取得顯著療效。

這種藥浴療法, 可說是瑤醫(yī)結(jié)合民族風習在治療方法上的一種創(chuàng)造。在此基礎(chǔ)上, 瑤醫(yī)有產(chǎn)婦生育后的煎洗藥方與治療風濕病的煎洗藥方, 效果良好。婦女產(chǎn)后的防病, 保健方, 可以使產(chǎn)婦迅速恢復(fù)健康, 有的甚至七天左右就可以參加勞動。