抗戰(zhàn)時期，中國軍隊采用軍、師、旅、團的編制，日軍則為軍、師團、旅團和聯(lián)隊；后期為了指揮更加方便，中國軍隊師一級大多取消旅級；日軍師團則大多取消旅團級。以往，很多人往往將日軍的師團與我們的師相對應(yīng)，旅團、聯(lián)隊、大隊、中隊則分別對應(yīng)旅、團、營、連。
實際上，日軍的同級部隊，人數(shù)和武器往往都要超過中國軍隊。
如日軍一個滿編步兵大隊兵力高達1100人，接近或相當(dāng)于中國部分地方軍的步兵團人數(shù)；日軍一個步兵聯(lián)隊兵力為3800人。而日軍一個滿編師團兵力為22000到25000人，其兵力要超過中國絕大多數(shù)的軍。
一個中國步兵軍的兵力通常都趕不上日軍一個野戰(zhàn)師團？那么當(dāng)時中國軍隊中一個軍到底有多少人呢？1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)時，國軍一共有49個軍，182個步兵師，46個獨立旅，9個騎兵師，6個騎兵旅，20個騎兵團，陸軍總兵力約180萬人。
這時的軍所轄部隊理論上是2到3個步兵師，但無論中央軍還是地方軍，其實力相差都是非常大的。以中央軍為例，嫡系部隊第18軍下轄11師、14師、67師、98師，其中3個師是基本完成改編的調(diào)整師，也就是俗稱的“德械師”，總兵力達5萬余人。
當(dāng)時，大部分中央軍的軍是下轄2個作戰(zhàn)師，作戰(zhàn)師通常為兩旅四團編制，兵力超過1萬人，因此絕大多數(shù)中央軍的軍兵力為2萬余人。除了有明確軍所轄之外，還有大量中央軍的師為獨立狀態(tài)，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，有的合編為新的軍，如51師和58師合編來的74軍；還有的則是將原師長提升為軍長。
當(dāng)時國民革命軍的軍師級番號由南京政府授予，有的地方軍雖然掛著軍的番號，但實力則遠遠超出。如駐防平津地區(qū)的29軍，所轄37師、38師、132師、143師及大量獨立旅、保安部隊，總兵力竟達10萬人之眾。
平津作戰(zhàn)失敗后，29軍為國民政府控制，其擴編為了第1集團軍，部隊則改編為了59軍、68軍、77軍三個軍，平均每個軍約有3萬人左右，兵力依然雄厚。
東北軍和晉綏軍的軍通常下轄2個師，兵力在2萬多人；桂軍、川軍、滇軍很多部隊是戰(zhàn)時授予番號編組的，每個軍下轄2到3個師，兵員在2到3萬人左右，有的可達4萬人，如滇軍第60軍。
另有一些地方實力派授予的番號，其實力不及編制。如西北軍龐炳勛部，號稱一個軍團，但只有一個40軍，而這個軍又只有一個39師，實有兵力僅1萬余人。當(dāng)時的步兵師普遍為四團制，而且無論中央軍還是地方軍編制還較為充實，因此以2到3個師編成的軍在兵力上與日軍的師團相當(dāng)或略有超過。
到1938年底，先后打了淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)、太原會戰(zhàn)、徐州會戰(zhàn)、蘭封會戰(zhàn)、武漢會戰(zhàn)，中國軍隊損失了上百萬部隊，很多軍殘破不堪，因此一邊作戰(zhàn)一邊調(diào)整補充成為常態(tài)。為了應(yīng)對大范圍作戰(zhàn)，除了征兵補充原有部隊缺額外，還成立了大量新部隊。
到1938年初，國軍已擴編到了84個軍，219個步兵師，35個獨立旅，10個騎兵師、6個騎兵旅，陸軍總兵力超過200萬，兵力比戰(zhàn)前還要多些。隨著軍師數(shù)量的增多，編制調(diào)整勢在必行。
1938年11月南岳會議后，確立軍施行甲、乙兩種編制，甲種軍轄3個步兵師、乙種軍轄2個步兵師，其中步兵師調(diào)整為三團制，編制總兵力為9000余人，加上軍直屬隊的話，理論上甲種軍有約3萬人，乙種軍約為2萬人。
但實際上此時國軍各級吃空餉現(xiàn)象嚴重，軍直屬隊大多也形同虛設(shè)，還有不補充或少補充雜牌軍的規(guī)則。即便是中央軍中，除18軍、74軍等嫡系部隊能接近編制數(shù)外，其余部隊也大都難以滿編，更何況是地方雜牌軍了。如張自忠將軍的59軍，成軍時兵力達3萬余人，但到張將軍戰(zhàn)死的1940年時，該軍僅有1萬余人。
當(dāng)時國軍中兵力最充沛的是第5軍，該軍除了3個步兵師外還有大量坦克、炮兵部隊，是中國軍隊中唯一一支真正意義上編齊了軍直屬部隊的軍級作戰(zhàn)單位，其總兵力為42000人，實為特例。但即便是第5軍，在昆侖關(guān)戰(zhàn)役中重創(chuàng)日軍第21旅團后，自己傷亡也高達17000余人，戰(zhàn)斗兵員幾乎打完。
到抗戰(zhàn)晚期，國軍曾擴充到了124個軍、354個師、81個獨立旅、122個獨立團，加上大量附屬部隊，賬面實力比戰(zhàn)前擴充極大。但此時，國軍部隊實際實力卻遠不如賬面上那么光鮮，一些雜牌師實有兵員僅三四千人，一個雜牌軍滿打滿算就萬把人的情況普遍存在。
