戰(zhàn)國（公元前475年—公元前221年），是中國歷史上繼春秋之后的時(shí)期。經(jīng)過春秋時(shí)期（公元前770年―公元前476年）的曠日持久的爭霸戰(zhàn)爭，周朝境內(nèi)的諸侯國數(shù)量大大減少，也即大部分弱小的諸侯國，基本上都被周邊的大國兼并了。到了春秋末期，魏趙韓三家聯(lián)手消滅智氏，并在戰(zhàn)國初期瓜分了晉國，成為魏國、韓國、趙國這三個(gè)諸侯國。與此同時(shí)，田氏代齊的發(fā)生，促使戰(zhàn)國七雄的局面得以形成，也即秦國、齊國、韓國、魏國、趙國、楚國、燕國七雄并列。在春秋時(shí)期，各個(gè)諸侯國之間的較量，往往還講究一個(gè)名正言順。
但是，到了戰(zhàn)國時(shí)期，戰(zhàn)國七雄的戰(zhàn)爭則是更加殘酷和頻繁了。于是，為了適應(yīng)戰(zhàn)國時(shí)期的特點(diǎn)，戰(zhàn)國七雄都進(jìn)行了轟轟烈烈的變法，以此增強(qiáng)自己在戰(zhàn)國時(shí)期的競爭力。其中，秦國的商鞅變法，就是一場非常成功的變法。在商鞅變法后，秦國成為戰(zhàn)國中后期最強(qiáng)大的諸侯國，并因此一統(tǒng)天下。那么，問題來了，幾乎同時(shí)期的商鞅變法和申不害變法，為何秦國強(qiáng)大？韓國依然是戰(zhàn)國七雄中最弱小的國家呢？
一
首先，申不害，原為鄭國京（今河南滎陽東南）人，戰(zhàn)國中期法家著名代表人物。公元前375年，鄭國被韓國滅亡，鄭地納入韓國版圖，韓國的版圖擴(kuò)展到中原一帶，與楚國接壤。但是，韓國與其他大國相比，無論從疆域面積，還是從國力上講，都不能算是強(qiáng)國（地理位置使韓無擴(kuò)張空間）。此時(shí)，各國的變法運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，不變法就有落后和被別人吃掉的危險(xiǎn)。在已經(jīng)進(jìn)行的變法中，魏國的李悝變法是比較成功的一個(gè)榜樣。李悝是法家人物，所以，韓昭侯也想用一個(gè)法家人物主持變法。他選中了法家重要的代表人物——申不害。
公元前351年，韓昭侯任用申不害為相，在韓國實(shí)行變法。與此相對應(yīng)的是，商鞅自衛(wèi)國入秦，并提出了廢井田、重農(nóng)桑、獎(jiǎng)軍功、建立縣制等一整套變法求新的發(fā)展策略，深得秦孝公的信任。于是，便任他為左庶長，在公元前356年和公元前350年，先后兩次實(shí)行以“廢井田、開阡陌，實(shí)行縣制，獎(jiǎng)勵(lì)耕織和戰(zhàn)斗，實(shí)行連坐之法”為主要內(nèi)容的變法。因此，從變法開始的時(shí)間上，申不害變法和商鞅變法幾乎是在同一時(shí)期進(jìn)行的。但是，最終的結(jié)果卻是天壤之別，也即秦國成為戰(zhàn)國七雄中最強(qiáng)大的諸侯國，而韓國則是最弱的諸侯國。
二
對此，在筆者看來，造成這一情況的原因，主要分為以下幾點(diǎn)。一方面，韓國的地理位置相對較差，這促使申不害變法能夠帶來的幫助是極為有限的。對于韓國來說，由于地處中原，韓國被魏國、齊國、楚國和秦國包圍， 所以完全沒有發(fā)展的空間，疆域面積也是七國之中最小的一個(gè)，所以在公元前230年，韓國成為山東六國中第一個(gè)被秦所滅的諸侯國。因?yàn)橹苓叾际潜容^強(qiáng)大的諸侯國，這意味著韓國不僅難以擴(kuò)張自己的疆域，反而要擔(dān)心周邊大國蠶食自己的疆域。所以，韓國能夠在戰(zhàn)國時(shí)期堅(jiān)持到公元前230年才滅亡，已經(jīng)是不錯(cuò)的成績了。
相對于韓國，秦國的地理位置則比較優(yōu)越。面對山東六國，秦國坐擁易守難攻的函谷關(guān)。并且，秦國的核心區(qū)域位于今甘肅、陜西等地，這在整體海拔上要高于中原之地，也即秦國進(jìn)攻中原比較容易，而中原之地的諸侯國想要進(jìn)攻秦國，則比較困難。當(dāng)然，相對于韓國，秦國的擴(kuò)張空間也是比較廣闊的。對于秦國來說，可以向北進(jìn)攻匈奴等游牧民族，向西進(jìn)攻義渠國等戎狄，也能夠向南吞并巴國、蜀國。
三
在商鞅變法后，秦惠文王這位君主就發(fā)起了秦滅巴蜀之地。此戰(zhàn)，秦國成功吞并了巴國、蜀國等諸侯國，也即將今四川、重慶等地都納入到秦國的疆域了。在此基礎(chǔ)上，秦國的疆域面積，甚至能夠和楚國一較高下了。但是，對于韓國來說，因?yàn)榈靥幹性兀荒苊銖?qiáng)消滅了鄭國，接下來就沒有合適的進(jìn)攻方向了。所以，不同的地理位置，成為秦國和韓國實(shí)力差距懸殊的重要原因。另一方面，對于申不害變法本身來說，就是一場不夠徹底的變法，這注定難以從根本上改變韓國。就申不害變法的核心內(nèi)容來說，無疑是幫助韓國君主掌握如何任用、監(jiān)督、考核臣下的方法。
誠然，這可以幫助韓國選賢任能，提高韓國上下的運(yùn)轉(zhuǎn)效率。但是，這一變法顯然太過依賴于韓國君主本身了，也即如果韓國君主是一位平庸甚至昏庸的君主，那么申不害變法很可能無法起到什么作用了。在不少歷史學(xué)者看來，申不害變法過分強(qiáng)調(diào)“術(shù)”，沒有相應(yīng)制約，那么臣下也可以運(yùn)用權(quán)術(shù)來應(yīng)付君主。所以，申不害教韓昭侯用術(shù)的結(jié)果，使相當(dāng)一部分大臣也變得老奸巨猾起來。基于此，在申不害變法之后，韓國也沒有誕生什么一流的人才，也即依然平平無奇。
四
最后，當(dāng)然，不可否認(rèn)的是，申不害在韓國變法十幾年，國家太平，兵力強(qiáng)盛。而且，韓國還在擴(kuò)張上取得不小成績。公元前353年，攻東周，取陵觀、刑丘（今河南溫縣東北）、高都（今河南洛陽南）、利（不詳），公元前346年，韓國又與魏國聯(lián)合出兵，攻取了楚國的上蔡（今河南上蔡西南）。不過，在戰(zhàn)國時(shí)期，其他諸侯國變法所取得的成就實(shí)在太大了，這讓申不害變法自然是相形見絀了。
比如趙國在胡服騎射之后，打造了一支精銳之師，不僅消滅了有著戰(zhàn)國第八大強(qiáng)國之稱的中山國，還擊敗了林胡、匈奴等游牧民族勢力，這奠定了趙國在戰(zhàn)國中后期的地位，而就商鞅變法來說，軍功授爵的推行，直接提升了秦軍將士的戰(zhàn)斗積極性，促使秦國將士在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，成為山東六國都非常畏懼的虎狼之師。綜上，在筆者看來，這就好比其他諸侯國在變法之后，都前進(jìn)了一大步，甚至好幾步，但是韓國在申不害變法之后，僅僅向前邁出了一小步，這自然無法改變韓國在戰(zhàn)國七雄中的排名中。此外，再加上韓國本來就是戰(zhàn)國七雄中疆域最小的諸侯國，也即本來底子就薄弱，提升的成績還比較有限，這促使其一直是當(dāng)時(shí)最弱小的諸侯國了。對此，你怎么看呢？
