急性腎炎和慢性腎炎可通過起病速度、病程長短、癥狀表現及實驗室檢查區分，關鍵差異在于前者多為感染后突發，后者進展緩慢且易導致腎功能持續損傷。

1. 起病速度與病程

急性腎炎通常由鏈球菌感染誘發，起病急驟，癥狀在1-2周內迅速出現，如血尿、水腫、高血壓，多數患者在數月內痊愈。慢性腎炎起病隱匿，病程超過3個月，癥狀逐漸加重，可能伴隨長期蛋白尿或腎功能異常。

2. 癥狀差異

急性腎炎常見眼瞼或下肢水腫、尿液呈茶色或洗肉水樣，部分患者有短暫高血壓。慢性腎炎早期可能僅表現為疲勞或夜尿增多，后期出現持續水腫、貧血甚至尿毒癥癥狀如皮膚瘙癢。

3. 實驗室檢查

急性腎炎尿常規顯示紅細胞管型、補體C3短期下降，血肌酐可短暫升高。慢性腎炎尿蛋白持續陽性，補體C3長期偏低，超聲可見腎臟縮小或皮質變薄，血肌酐逐步上升。

4. 治療方向

急性腎炎需臥床休息，限制鹽分攝入，感染期使用青霉素類抗生素（如阿莫西林），水腫嚴重時口服呋塞米利尿。慢性腎炎需控制血壓（如纈沙坦）、減少蛋白尿（如氯沙坦），晚期需透析或腎移植。

區分兩者需結合病史與檢查結果，慢性腎炎患者應定期監測腎功能，避免高鹽高蛋白飲食，急性腎炎愈后需隨訪尿常規以防遷延。